El término Diversidad Funcional fue propuesto en el año 2005 por la Organización Mundial de la Salud (OMS) a partir de varios movimientos entre los que destaca el Movimiento Internacional de Vida Independiente.

Es un concepto alternativo a discapacidad, no negativo, que implica capacidades diferentes a la norma incluso a lo largo de la vida de un mismo individuo. Intenta alejarse del modelo médico (DSM-V, etc.) y dotar a las personas de herramientas para su independencia y desarrollo.

La funcionalidad a la que hace referencia esta terminología se presenta en diferentes grados de autonomía y formas de enfrentarse a la vida diaria.